Seizoensstart in Slagharen: een rustige opening met gemengde indrukken

Entertainment: vertrouwd, maar weinig verrassend
Tot onze verrassing viel het entertainmentaanbod dit keer wat tegen. Het programma bestond grotendeels uit wat we al gewend zijn van Slagharen. Zo waren er meet & greets met Randy en Rosie, een grote mee dansshow, de red-bandits training en natuurlijk de bekende show in de Music Hall. De dag werd, zoals altijd, afgesloten met een parade. De Street Magician trok wel veel bekijks, maar zijn plek bleek niet even handig, door kijkend publiek onstond er een kleine opstopping op mainstreet.

Wat echter opviel, was het contrast met de verwachtingen rondom het Springfestival. De online beelden van de opening op zaterdag lieten een vrolijk en kleurrijk evenement zien, met bloemenkettingen en fleurige steltenlopers. Op de zondag van ons bezoek leek het echter alsof dit thema volledig verdwenen was.

Nieuwe show: Angels Inc. in het Circus Theater
In het Circus Theater was wel iets nieuws te ontdekken: de show Angels Inc.. Wij bezochten de voorstelling van 12:30 en hoewel de show potentie heeft, waren we niet volledig onder de indruk.

Wat direct opviel was het geluid, dat oorverdovend hard stond. Zo hard zelfs dat de hele tribune mee trilde. De show zelf zat technisch goed in elkaar, met vloeiende overgangen tussen trucs, licht en geluid. Toch vielen sommige magic tricks wat tegen, doordat elementen zoals dubbele bodems en verdoezelende gordijntjes zichtbaar waren.

Daarnaast zorgden de soms schaars geklede performers en het uitdelen van handkusjes richting het publiek voor gemengde reacties. Al met al is Angels Inc. een show die zeker potentie heeft en goed past binnen het Circus Theater, maar nog wat verfijning kan gebruiken.

Verzamelobjecten: pins en jubileum
Een nieuw pretparkseizoen betekent in Slagharen ook een nieuwe abonnements-pin. Dit jaar staat deze in het teken van het 25-jarig bestaan van de Mine Train. Daarnaast introduceert het park een maandelijkse pin-collectie: in totaal zijn er negen pins te verzamelen. Bezoekers die alle negen pins weten te bemachtigen, kunnen hier uiteindelijk iets speciaals uit aflezen.

Park in ontwikkeling
Tijdens dit openingsweekend lijkt het bijna alsof het park er nog niet helemaal klaar voor is. El Torito is volledig afgebroken, de Free Fall heeft geen zitjes meer en de toiletten bij de Music Hall zijn in verbouwing, waardoor er een tijdelijke toiletwagen op het naastgelegen terras staat. Ook het Frontier Café is nog volop in verbouwing en in de Big Jake hing een bordje dat hier binnenkort een tosti club zal openen.

Daarnaast viel het ons op dat veel gebouwen wel een nieuwe verflaag en soms zelfs een nieuw dak kunnen gebruiken. Dat is jammer, zeker omdat we net het laagseizoen achter de rug hebben waarin dit soort groot onderhoud normaal gesproken wordt uitgevoerd.

Vooruitgang bij nieuwe attracties
Tegelijkertijd zijn er duidelijke tekenen van vernieuwing zichtbaar. De Skysifter begint steeds meer vorm te krijgen. Aan de waterkant zijn al nieuwe hekjes geplaatst en de eerste testritten zijn uitgevoerd. De wachtrij heeft nog wel wat afwerking nodig, zoals straatwerk en het verwijderen van rijplaten.

Door de werkzaamheden is het Circus Theater momenteel alleen via een omweg bereikbaar, wat iets minder praktisch is voor bezoekers.

Kleine updates in het park
Ook op andere plekken in het park zijn veranderingen zichtbaar. Bij Gold Rush was de single rider-wachtrij verschenen en hier wordt gretig gebruik van gemaakt. Rond het standbeeld ter ere van 100 jaar stoere cowboys en cowgirls heeft het gras plaatsgemaakt voor een fleurig perkje met een passende omheining, wat zorgt voor een voorjaars uitstraling.

Daarnaast heeft een groot deel van de fundering van Gold Rush inmiddels een nieuwe verfbeurt gekregen, al zijn er nog enkele staanders die duidelijk nog wachten op dezelfde opfrisbeurt.

Conclusie
Het openingsweekend van Slagharen gaf een gemengd beeld. De rustige drukte en enkele vernieuwingen zijn positief, maar het park lijkt nog niet volledig klaar voor het seizoen. Het entertainment bood weinig nieuws en ook het Springfestival kwam minder tot zijn recht dan verwacht.

Toch zijn er genoeg ontwikkelingen gaande die hoop geven voor de rest van het seizoen. Met wat aanpassingen en afrondingen kan Slagharen zich de komende maanden door het hoogseizoen slaan.